La constitución dogmática Lumen Gentium expresa que los consejos evangélicos tienen como objetivo fomentar la santidad de la Iglesia, e invita a que sean observados por todos los discípulos de Cristo. Los laicos los vivirán desde la práctica de las virtudes cristianas y los religiosos siendo fieles a sus votos.

            Un consejo evangélico es más que una amable invitación; es una exigencia para el que quiera ser un fiel seguidor del Señor. Indica el documento que destacan de entre esos fieles algunos que se han consagrado solo a Dios con “un corazón que en la virginidad o en el celibato se mantiene más fácilmente indiviso”. (LG 42; cf. 1 Co 7, 32-34)

            Es habitual y tradicional definir la vida religiosa por la vivencia de los tres consejos evangélicos: pobreza, castidad y obediencia. Sabemos que esta tríada no existía al comienzo de la vida religiosa. Aparece tímidamente, a mediados del siglo XII.  La fórmula se oficializa sólo en 1405 bajo la autoridad de Inocencio VII. Se extenderá rápidamente, sin que por ello se imponga totalmente en las fórmulas de profesión. La tradición benedictina guardará la triada: estabilidad – conversatio morum – obediencia. La tradición dominica siguió guardando una sola profesión, la obediencia. El Oriente ortodoxo lo ignora[1].         

            Las exigencias evangélicas son muchas, sin embargo, estas tres virtudes (castidad, pobreza y obediencia), por su carácter antropológico, pueden resumirlas y sintetizarlas. La gran tradición espiritual ha indicado gradualmente a la castidad, la pobreza y la obediencia como frutos de una lucha espiritual contra la idolatría presente en el mundo y como signos distintivos del seguimiento al Señor.

            La definición de vida religiosa centrada en estos consejos evangélicos se basa en una distinción, en sí problemática, entre “consejos” y “preceptos”. Esta distinción, que no es bíblica, ha llevado a hacer una diferencia entre “la vía común” y un “camino de perfección”; una especie de cristianismo a dos velocidades creando así diferentes clases de bautizados: como si el hecho de recibir el evangelio no requiriese la misma radicalidad según los estados de vida.

            La vida religiosa aparece entonces como un “plus” con relación a la vivencia laical del bautismo. La Exhortación Vita Consecrata intenta evitar esta dificultad hablando de una llamada “especial”, “particular”, “específica”, pero no consigue hacerlo completamente. Un cierto número de expresiones manifiestan el “plus”, la “excelencia objetiva de la vida consagrada” (Cf. VC 18).

            Hay que puntualizar entonces que todos los cristianos hemos sido llamados en nuestro bautismo a abrazar una única vocación: la cristiana, la cual se expresa en diversas formas de vida y carismas.  De ahí que es peligroso que estas formas de vida se absoluticen o se enaltezcan unas sobre otras; eso daña la visión de Pueblo de Dios y Cuerpo de Cristo que nos marcó el concilio Vaticano II. Todos los miembros son importantes, con distintos estilos de vida y responsabilidades según la misión encomendada.

            Esto no impide que podamos distinguir los rasgos propios de la vida religiosa, sin pretender hacerlos exclusivos de ella. ¿Qué rasgos pueden definir la vida religiosa hoy?

-                     Uno de los rasgos propios de la vida religiosa es el celibato y la virginidad; estos no son exclusivos de ella, ya que también hay célibes y vírgenes laicas, que desean vivir de esta forma su vida cristiana. Pero es propio de los que son llamados a la vida religiosa a hacer una opción radical por Cristo, como también lo hacen los matrimonios, pero nosotros sin cónyuge y descendencia; decimos a Cristo un “Tú solo” sin otro “tú solo” entrando así en un modo de vida fraterna. La consagración de los religiosos abarca la totalidad de la persona.  De este modo, se pone de manifiesto que, tanto por parte de Dios -que consagra- como parte del hombre - que se deja consagrar y se entrega- la persona entera queda afectada y comprometida.

-                     La dedicación total a la vivencia de un carisma y de una misión específica, que matiza y puntualiza un aspecto de la dimensión misionera de la Iglesia. Nuestro tiempo está destinado a anunciar con total dedicación a la misión congregacional. En el caso de un matrimonio, están dedicados casi en la totalidad de su tiempo a formar la familia y a cuidar de sus hijos; de esta manera dan testimonio radical de su fe; su misión como laicos radica en ser fermento del Reino en el mundo desde su quehacer cotidiano; aunque también podrán dedicarse parcialmente al anuncio explícito del evangelio.

-                     Los consejos evangélicos son vividos, no sólo desde la dimensión teológica, que exige vivir la existencia al estilo de Jesús de Nazaret, entregándose exclusivamente a Dios Padre, sino que también desde la dimensión canónica. La teología se hace derecho; una caridad que se objetiva en norma jurídica. Por lo tanto, los votos profesados públicamente son un reconocimiento público y oficial de la Iglesia, de este modo estable y fraterno de vivir una vocación de especial consagración, junto con la descripción de los derechos y deberes correspondientes en la estructura jurídica de la institución. Los votos, aunque tienen una marca de renuncia, son sobre todo un sí a la libertad, al amor y a la entrega de sí mismo a los demás; son, por una parte, la expresión del seguimiento de Cristo obediente, virgen y pobre; y por otra, una propuesta alternativa a los ídolos del mundo: dinero, placer, fama y poder.

            Recordemos que el último capítulo general nos ha invitado a “profundizar el significado y el valor de los consejos evangélicos en nuestros respectivos contextos y desarrollar, si ha lugar, nuevas formas de vivir nuestra vida Viatoriana”. (Cuestión, 2)

            Esta reflexión empieza con la toma conciencia de cada uno de nosotros que la significatividad de nuestra vida religiosa, para que sea parábola del reino en nuestro mundo, necesita del reconocimiento sincero de quiénes somos, de lo que en verdad estamos testimoniando y de aquello que despierta el Espíritu que se traduce en un estilo de vida coherente y fiel a los valores de nuestra consagración que la Iglesia nos llama a vivir.

            Vivimos un tiempo difícil en la Iglesia chilena, que nos puede abrumar y desalentar; pero, por otra parte, experimentamos un buen ambiente fraterno en nuestras comunidades, colegios y parroquias. Cuando el Pueblo de Dios encuentra personas y espacios pastorales y educativos de respeto, escucha, participación y valoración, confían o recuperan la confianza perdida.